Chez Mattel, les développeurs prenaient comme une véritable punition d’avoir à travailler sur une machine si limitée, qu’ils surnommaient d’ailleurs « la meilleure machine des années 70 ». Bonjour l’ambiance !
AQUARIUS
Date de naissance : octobre 1983.
Fabricant : Société Radofin (USA).
Distributeur : Mattel.
Unité centrale : 1 200 frs.
Configuration minimale efficace : 2 400 frs (UC + lecteur de cassette + interface mémoire + module 16 Ko de mémoire vive).
Mémoire vive : 4 Ko. Mémoire utilisateur : 1.7 Ko. Mémoire morte : 8 Ko.
Microprocesseur : NEC D780C (compatible Z80A).
Raccord par prise antenne sur téléviseur Secam.
Clavier Qwerty à 49 touches gomme sans bip de contrôle.
Basic résident, son à une voie (mono).
Pas d’éditeur (il faut retaper donc la ligne en cas d’erreur).
Mode texte : 24 lignes de 40 signes. Mode graphique : 320 x 192 points.
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C’est à Hong Kong que Mattel est allé chercher le « Chess », un prototype d’ordinateur fabriqué par Radofin Electronics Far East. Les modifications apportées à ce prototype sont nombreuses : addition d’une puce sonore (celle d’Intellevision), élargissement de la table de caractères afin de permettre le développement simple de jeux (l’ordinateur n’offrant pas de grandes perspectives en matière de programmation graphique). Malgré ces modifications et une gamme honnête de périphériques (lecteur de cassette, imprimante couleur, modem, module CP/M, module de domotique), l’Aquarius ne parvient pas à rivaliser avec les grands standards du marché.
Devant cet insuccès, Mattel revendit à Radofin l’Aquarius et retourna à ses poupées Barbie. La sortie de l’Aquarius 2, avec une véritable résolution graphique, ne changea rien au destin de la machine.
Le seul jeu digne d’intérêt que vous pourrez pratiquer sur l’Aquarius est Donjons & Dragons, ce qui devient sur l’ecran un mini jeu de rôle.
Les quelques autres programmes de sa ludothèque se tournent davantage vers le jeu d’adresse. Côté programmation, les qualités de la machine ne sont pas très brillantes. Un obstacle d’importance est placé sur votre chemin : l’Aquarius ne possède pas d’éditeur, c’est à dire que toute faute de frappe entraine l’obligation de retaper la phrase Basic toute entière.
Mode d’emploi
Mini Expander
Ce périphérique se branche en haut à droite de l’Aquarius, en enlevant le cache de protection noir.
Pour lire le manuel visible sur la photo